Enkele jaren geleden, toen hij met zijn vrachtwagen over de Maine Turnpike reed, liet Bill Taylor zijn vrouw het stuur overnemen. Hij moedigde haar aan en zei: “een vrachtwagen is gewoon een grote auto met een aanhanger.” Het was niet legaal, maar het was 2 uur 's nachts en ze waren alleen op weg. Een mijl later was Taylor's vrouw verslaafd.


De Taylors behoren tot een groeiend aantal Amerikanen: stellen van 50 jaar en ouder voor wie vrachtwagenrijden een tweede carrière is. “We zien er steeds meer,” zegt Taylor.

Positieve en negatieve punten van gedeeld vrachtwagenvervoer

De American Trucking Association (ATA) is een billboard-, print- en tv-campagne gestart om oudere stellen te overtuigen om samen te rijden. De reden: de 1,3 miljoen chauffeurs van zware vrachtwagens voor lange afstanden zijn ongeveer 20.000 minder dan nodig. Door twee chauffeurs in één cabine te plaatsen, verdubbelt u het aantal gereden kilometers, wat de levertijden aanzienlijk verkort.

Oudere stellen die samen rijden hebben veel voordelen, zegt Clayton Boyce, ATA vice-president voor public affairs. Onder hen: hoge lonen, de kans om samen te werken - voor een bedrijf of op uw eigen tijdschema als eigenaar-operators die een vrachtwagen leasen of kopen, en de kans om samen te reizen terwijl u het land ziet.

Voor de Taylors was die beslissing van 2 uur 's nachts een levensveranderende gebeurtenis. Tot die tijd, Taylor's vrouw, die hij 'een computernerd' noemt, was alleen in de weekenden bij haar man geweest. Tegenwoordig runnen de Taylors hun eigen bedrijf, vervoeren ze industrieel gas en gifgas, en zijn ze samen tot zeven weken per keer onderweg.


Taylor herhaalt Boyce's lijst met voordelen voor oudere stellen die trucking als een tweede carrière omarmen. “Al het geld gaat in dezelfde pot,” Taylor merkt op. “We zijn zo vaak in de Grand Canyon geweest dat we niet meer terug willen. En we hebben tonnen mensen ontmoet.”

Maar, zegt Boyce, er zijn ook minpunten. “Je gaat niet met pensioen, je werkt nog,” waarschuwt hij. “Als je rechtstreeks voor een bedrijf werkt, sta je op hun schema. Als u een eigenaar-operator bent, bent u verantwoordelijk voor het betalen en onderhouden van uw vrachtwagen, verzekering en registratie. Je zult waarschijnlijk moeten leren hoe je een vrachtwagen moet besturen, wat betekent dat je naar school moet.” Bovendien moeten alle chauffeurs slagen voor een commerciële licentietest.


Autorijden is ook een fysieke baan, voegt Tom Weakley, directeur operaties voor deEigenaar-operator Independent Drivers Association. Sommige chauffeurs laden en lossen; ze klimmen allemaal in en uit taxi's. De rest van de tijd krijgen automobilisten echter weinig beweging. En onderweg zijn betekent familiegebeurtenissen missen.

Hoe zit het met het aspect van het paar? “Als je thuis problemen hebt, heb je onderweg 10 keer zoveel problemen,” Taylor waarschuwt. “Je bent nooit verder dan een armlengte van elkaar verwijderd.” Aan de andere kant, 'als je een solide huwelijk hebt, handel je de dingen in de taxi af zoals je thuis doet.'


Hoe te beginnen?

Stellen die overwegen om met vrachtwagens te gaan rijden, moeten naar een vrachtwagenstopplaats gaan en met zoveel mogelijk chauffeurs praten. Ze zouden elk bedrijf zorgvuldig moeten onderzoeken en eventuele beloften schriftelijk moeten krijgen, zeggen zowel veteranen als experts.

“Denk aan uw zakelijk inzicht,” beveelt Weakley aan. “Je moet leren kosten te berekenen.”

Wat betreft reizen: “Ja, je zult Amerika zien. Maar het is meestal van de I-70, niet de binnenwegen,” zegt Weakley.

Boyce's advies: “Denk na over het type persoon dat je bent. Als je het leuk vindt om na drie uur rijden in een motel te stoppen, is dat niets voor jou. Denk aan uw gezondheid, want u zult meerdere dagen achter elkaar autorijden, zonder toegang tot uw reguliere artsen.


“Houd ook rekening met uw financiën,” voegt Boyce toe. “Bepaal of je een bedrijfschauffeur wilt worden met een vast salaris of een eigenaar-operator met meer rendement - en meer papierwerk en hogere kosten.” Hij merkt op dat sommige eigenaren-exploitanten uitsluitend voor één bedrijf rijden, wat gemakkelijker is dan op ladingen jagen.

Wat betreft het effect op huwelijken, zegt Boyce: “samen zijn en op avontuur zijn, brengt sommige stellen samen.” Betekent dit dat het sommigen uit elkaar drijft? “Ik kan’geen commentaar geven op andermans huwelijken’,” zegt Boyce lachend.