'Kritische opmerkingen kunnen zijn als een scalpel die tot op het bot snijdt', zegt Kare Anderson vanZeg het beter. Of je het nu leuk vindt of niet, iedereen maakt fouten en slechte beslissingen waar ze kritiek op krijgen. En veel professionals, hoe hard ze ook werken om te slagen, verspillen tijd metnegatieve zelfpraat. Ze hopen dat intern verbaal geweld hen betere leiders zal maken.
Zijn we te streng voor onszelf?
Soms zouden leiders hard voor zichzelf moeten zijn, zoals in het geval van illegale handelingen en zeer onethische beslissingen die in de media terechtkomen. Maar mensen zijn vaak te streng voor zichzelf over zo nu en dan een slechte beslissing, en hebben de neiging zichzelf voor een slechte keuze in elkaar te slaan.
Als kinderen kregen we meer dan 35.000 keer 'nee' te horen voordat we naar de kleuterschool gingen. Negatieve uitspraken van degenen die beweren ons te helpen, kunnen verwoestend zijn. Toen we opgroeiden, maakten deze negatieve uitspraken een blijvende indruk op onze psyche. Vervolgens herhalen we, als volwassenen, deze negatieve opmerkingen intern telkens wanneer iemand ons werk bekritiseert of onze gebreken noemt. Binnen een paar seconden komt een heel leven van negativiteit aan de oppervlakte, waardoor we geslagen en gehavend achterblijven.
Vrouwen versus mannen
Experts zeggen dat vrouwen de neiging hebben om anders om te gaan met kritiek en negativiteit dan mannen. In feite was het oude gezegde voor zakenvrouwen: 'Sterf voordat je huilt!' Vrouwen hebben de neiging om een dergelijke evaluatie op de werkplek veel persoonlijker op te vatten. Vrouwen associëren eigenlijk met de pijn van een negatieve situatie, terwijl mannen er afstand van nemen.
Een baas zei altijd tegen me dat ik 'hard moest worden', 'je huid dikker moest maken' en 'een stijve bovenlip moest houden'. Ik was niet zo gek op zijn advies, maar hij heeft me geholpen in mijn carrière. Als leider laat ik kritiek me niet zo erg storen en kan ik het sneller overwinnen.
Omgaan met kritiek als een pro
Volgens Dr. Christina Swart-Opperman zijn er drie A's die gevolgd moeten worden bij kritiek: vragen, erkennen en toevoegen. In haar tweemaandelijkse nieuwsbrief zegt ze: 'Onmiddellijk slaan je instincten toe; je bent gekwetst en beledigd, en je wilt toeslaan. Maar vaak verergert u het probleem alleen maar door boos te reageren.'
Ze stelt voor om de criticus te erkennen met een knikje en een paar woorden om hem te laten weten dat je hebt gehoord wat er is gezegd, niet dat je het ermee eens bent. Beslis niet meteen of de kritiek terecht is en leg niet de schuld. Vraag vervolgens de criticus om naar jouw kant van het verhaal te luisteren. De sleutel is om de kritiek rationeel en niet emotioneel te overwegen. Laat zien dat je bereid bent te luisteren, en hopelijk zal hij hetzelfde doen. Voeg ten slotte uw gedachten toe en beslis of u het eens bent met de kritiek. Als je je moet verontschuldigen, doe dat dan.
Enkele aanvullende ideeën om over na te denken:
- Overweeg of u enkele persoonlijke wijzigingen moet aanbrengen.
- Zeg 'stop' tegen jezelf wanneer negatieve zelfpraat begint.
- Bekijk de situatie als een springplank in plaats van een bakstenen muur.
- Leer de les en ga verder. Blijf nooit stilstaan bij kritiek.
- Heb geen wrok. Ze doen alleen jou pijn, niet de ander.
Deze stappen zullen je helpen om afstand te nemen van de pijn van de kritiek en om te gaan met de situatie als een professional.
Leer van je fouten
De beroemde motivator Denis Waitley zegt: 'Blijf niet stilstaan bij wat er mis is gegaan. Richt u in plaats daarvan op wat u vervolgens moet doen. Steek je energie in het vooruitgaan naar het vinden van het antwoord.' Zakengoeroe Tom Peters zegt: 'Fail forward.' Filosoof Jim Rohn zegt: 'De enige manier om meer in het leven te krijgen, is door meer te worden. We ervaren allemaal kritiek. Hoe meer we bereiken, hoe meer we krijgen. Kijk positief naar kritiek en laat het je naar een hoger niveau tillen.'
Dit is een goed advies, maar het weigeren van persoonlijke verantwoordelijkheid voor fouten is de grootste fout. Leer van fouten en raak niet verstrikt in het schuldspel. Ga verder, concentreer je op het algemene doel en laat je team zien dat je een professional bent.