Al meer dan een eeuw zijn Amerikaanse Indianen aanzienlijk kwetsbaarder voor ziekten en aandoeningen dan andere Amerikanen. Een gebrek aan verpleegsters en artsen in of nabij afgelegen, dunbevolkte reservaten maakt het voor Amerikaanse Indianen moeilijk om in hun meest elementaire gezondheidsbehoeften te voorzien. En de zorgverleners die ze wel vinden, kunnen misschiengebrek aan begripvan stamculturen en traditionele geneeswijzen.


De regering probeert deze problemen aan te pakken, met name in Californië en in het hele Westen. Het resultaat is het vergroten van de kansen op werk voor Amerikaanse Indianen met de juiste vaardigheden.

'Er is veel vraag naar de inheemse Amerikaanse professionele zorgverlener', zegt Marilyn Pollard, directeur van de afdeling administratieve diensten van deCalifornia Rural Indian Health Board(CRIHB). 'Die bevolking heeft nog steeds de slechtste gezondheidsstatistieken van het land, en velen leven in reservaten in afgelegen delen van Californië die niet aantrekkelijk zijn voor mensen die geen banden hebben met de Indiase gemeenschappen.' Veel ouderen, voegt ze eraan toe, geven er de voorkeur aan om medische behandeling te krijgen van iemand die ze kennen of van wie ze denken dat ze hun gezondheidsbehoeften begrijpen.

CRIHB, opgericht in 1969 om gezondheidsproblemen van Amerikaanse Indianen in Californië aan te pakken, heeft middelen ter beschikking gesteld om 33 stammen te helpen 11 programma's in 21 provincies te ondersteunen. CRIHB biedt belangenbehartiging, financiering, training, technische assistentie, coördinatie, fondsenwerving en onderwijs, allemaal gericht op Amerikaans-Indiase gezondheidskwesties. Naast het verbeteren van de medische zorg biedt CRIHB belangrijke kansen op werk aan dezelfde mensen die het helpt. De voorkeur bij het inhuren wordt gegeven aan gekwalificeerde Amerikaanse Indianen op basis van gecertificeerde documentatie van erfgoed.

Administratieve en directe banen voor zorgverleners zijn beschikbaar op het hoofdkantoor in Sacramento en op 28 landelijke gezondheidsklinieken. Er zijn banen in de gezondheidszorg beschikbaar in de tandheelkunde, farmacologie, geestelijke gezondheid, medische transcriptie, verpleging, gezondheidseducatie, laboratorium- en pathologiediensten, radiologie en beeldvorming, sociale diensten en therapie en revalidatie. Administratieve functies zijn in de boekhouding, human resources, informatietechnologie en marketing.


Pollard waarschuwt echter dat de California Tribal Health-programma's federaal worden gefinancierd voor slechts 60 procent van de behoefte, wat resulteert in salarissen onder de markt. Werving en behoud zijn moeilijk gebleken.

Kansen in het hele Westen


Andere Amerikaanse gezondheidsraden bieden vergelijkbare functies buiten Californië:

  • DeAlaska Native Health Board(ANHB) is de stem over de hele staat over Alaska Native gezondheidskwesties. De ANHB beschouwt 'het spirituele, fysieke, mentale, sociale en culturele welzijn en de trots' van de inheemse bevolking van Alaska als belangrijke onderdelen van haar gezondheidsmissie. Met een geografisch gebied variërend van de Aleoeten en Arctic Slope tot aan Prince Rupert Sound, en met programma's voor kindermishandeling, epidemiologie, hiv/aids, beheer van vast afval en tabak, zijn de werkgelegenheidskansen breed.
  • DeSeattle Indian Health Board(SIHB) is een non-profit, multiservice gezondheidscentrum dat in 1970 werd gecharterd om te voorzien in de behoeften van Amerikaanse Indianen en Alaska Natives die in de grotere regio Seattle/King County in de westelijke staat Washington wonen. De SIHB biedt medische, tandheelkundige, laboratorium-, apotheek-, geestelijke gezondheid-, voeding-, chemische afhankelijkheid- en jeugdhulpverleningsprogramma's, evenals preventie van drugs- en alcoholmisbruik. Er zijn administratieve, klinische en medische functies beschikbaar.
  • Verder naar het zuiden, deIndian Health Board in het noordwesten van Portland(NPAIHB) werd in 1972 opgericht om 43 stammen in Washington, Oregon en Idaho te vertegenwoordigen in gezondheidsgerelateerde zaken. De NPAIHB neemt artsen, geregistreerde verpleegkundigen, verpleegkundig specialisten, apothekers, voedingsdeskundigen, medische technologen, gezondheidsvoorlichters, tandartsen, mondhygiënisten en counselors in dienst.
  • DeNationale Indiase Gezondheidsraad(NIHB) houdt toezicht op al deze organisaties. De non-profitorganisatie vertegenwoordigt tribale regeringen die hun eigen zorgverleningssystemen exploiteren, evenals degenen die rechtstreeks gezondheidszorg ontvangen van deIndiase gezondheidsdienst(IHS). De NIHB voert onderzoek, beleidsanalyse, programmabeoordeling en -ontwikkeling, nationale en regionale planning, training en technische bijstandsprogramma's en projectbeheer uit. NIHB-banen zijn administratief.
veganistisch worstrecept

Nationale kansen beschikbaar via de Indiase gezondheidsdienst


De IHS is een agentschap binnen het ministerie van Volksgezondheid en Human Services. De IHS is direct verantwoordelijk voor het verlenen van federale gezondheidsdiensten aan 1,5 miljoen Amerikaanse Indianen en Alaska Natives, die behoren tot 557 federaal erkende stammen in 35 staten. Banen voor medische en openbare beleidsprofessionals en anderen zijn beschikbaar op het hoofdkantoor van IHS in Rockville, Maryland en regionale faciliteiten.