Er is nu geen ontkomen aan. Je krijgt het boze oog van die door de winkel gedragen schoenendoos met het label 'Tax', en het is tot de kieuwen volgepropt met bonnetjes van zakelijke onkosten, formulier 1099's en onleesbare briefjes voor jezelf. Maar voordat je in de kern van de zaak duikt, dwing jezelf om de grote vraag te beantwoorden: wat is de beste manier voor zelfstandigen om hun belastingaangifte op te stellen?


Laten we één ding heel duidelijk maken: je moet Uncle Sam niet onder ogen zien, gewapend met alleen een potlood, rekenmachine en een stapel IRS-formulieren. Zelfs in deze tijd van belastingsoftware, websites, opstellers en CPA's die allemaal vissen om uw aangifte te voltooien, 'wordt ongeveer 50 procent van de aangiften voorbereid met potlood en papier', zegt Todd Stanley, productmanager voor Intuit's TurboTax, een toonaangevend belastingvoorbereidend bedrijf. software pakket. Zonder de hulp van software of een professionele voorbereiding is het gewoon te gemakkelijk om elementaire fouten te maken van rekenkunde, transcriptie enzovoort.

Verkopers zeggen dat je alleen software nodig hebt

Als u een Schedule C indient en belastingvoorbereidingssoftware gebruikt, hoeft u waarschijnlijk geen accountant of andere belastingprofessional te zien, maar dring erop aan bij de mensen van TurboTax en H&R Block, die zijn eigen belastingvoorbereidingssoftware aanbieden. De pakketten leiden u door een reeks interviews die bepalen welke formulieren in de belastingaangifte moeten worden opgenomen. Vervolgens vult de software met uw inbreng de formulieren in en brengt waar nodig informatie over van regel naar regel en van formulier naar formulier.

'Aftrekposten onder uw aandacht brengen' is een van de belangrijkste attracties van TurboTax, zegt Stanley, die is gevestigd in San Diego. De Home and Business-versie van TurboTax leidt consultants en aannemers door belangrijke gebieden zoals afschrijving, sectie 179-inhoudingen, de thuiskantooraftrek, voertuigkosten, evenals IRS-tests van de status van een indiener als werknemer of onafhankelijke contractant, zegt hij. De H&R-software, die wordt geleverd in een basis-, luxe- en premiumeditie, bestrijkt hetzelfde terrein, volgens Frank Childress, een belastingontwikkelaar voor het product.


Accountants zeggen dat je hun advies nog steeds nodig hebt

Het is niet verrassend dat accountants een heel andere kijk hebben op het idee dat 'de rest van ons' onze eigen belastingen voorbereidt. 'Ik denk dat veel mensen die als zelfstandige werken talenten hebben die niets te maken hebben met het doen van belastingen', zegt Gaylord Smith, een CPA en hoogleraar economie en management aan het Albion College in Albion, Michigan. 'Belastingen zijn ingewikkeld. In de meeste gevallen zijn mensen blij dat ze advies hebben gekregen van een accountant.'


Kenn Tacchino is het daarmee eens. 'Er is altijd een toegevoegde waarde van de professional, iemand die de inzichten heeft en je bijvoorbeeld kan uitleggen waarom een ​​SEP IRA een geweldig idee zou kunnen zijn voor pensioensparen', zegt Tacchino, die een master fiscaal recht heeft en is een universitair hoofddocent belastingen aan de Widener University in Chester, Pennsylvania.

'Deze pakketten zijn in de loop der jaren beter geworden - ze zijn gebruiksvriendelijk', erkent hij. Maar in sommige situaties waarmee aannemers worden geconfronteerd, 'moeten filers weten wat ze willen doen', omdat ze er niet altijd op kunnen rekenen dat de software hen naar de optimale belastingstrategie leidt, zegt hij.


Overweeg de middenweg

OK, we hebben de softwaremakers en de belastingexperts uit de zaal verbannen; het is tijd om uw beslissing te nemen. Moet je je kansen wagen en ongeveer $ 30 betalen voor software voor belastingvoorbereiding, of vijf of tien keer zoveel betalen voor een uur of twee met een accountant? Als u twijfelt aan de noodzaak om elk jaar een CPA in te huren, is de beste oplossing misschien om deze benaderingen op twee manieren te combineren.

  • Optie 1:Betaal dit jaar een CPA om uw belastingen te doen. Stel hem tijdens het hele proces veel vragen om er zeker van te zijn dat je het waarom en waarom begrijpt. Als je er zeker van bent om het volgend jaar zelf te doen, ga je gang en probeer het, met behulp van de aangifte van dit jaar - opgesteld door je accountant - als richtlijn. Vergeet niet rekening te houden met veranderingen in uw situatie en fiscaal recht; ren bij twijfel terug naar je accountant met je staart tussen je benen.

  • Optie 2:Bereid de retourzending zelf voor met behulp van een van de toonaangevende softwarepakketten. Wanneer u klaar bent - of belemmerd - brengt u de aangifte naar een accountant en laat u deze professioneel nakijken. Tenzij je het echt verprutst hebt, kun je op deze manier wat geld besparen. Je accountant zal niet van je houden, maar het gevoel is wederzijds, toch?