Het is voor iedereen moeilijk om bevredigend werk te vinden, maar voor mensen met een autismespectrumstoornis is het een nog grotere uitdaging. Eengeschatte 1%van de wereldbevolking heeft een autismespectrumstoornis, maar ongeveer 80% van de mensen in deze groep is werkloos. Anderen doen ondergeschikte banen ver onder hun vaardigheids- en testniveau.


Mensen met autisme hebben vaak gewenste eigenschappen voor werkgevers, waaronder een hoge intelligentie, zorgvuldige aandacht voor detail, intense toewijding aan werk van hoge kwaliteit en out-of-the-box denken. Waar ze struikelen is het vinden van een baan, omdat ze kunnen worstelen met de sterke verbale en non-verbale communicatieve vaardigheden die nodig zijn in een traditioneel sollicitatiegesprek.

Een aantal bedrijven in de tech-industrie spant zich echter in om deze voorwaarden te veranderen door programma's te implementeren die niet alleen mensen in het autismespectrum rekruteren, maar ook de nodige ondersteuning bieden tijdens hun dienstverband. Dit zijn slechts enkele van de manieren waarop het bedrijfsleven reageert op de noodzaak om kandidaten met een autismespectrumstoornis te werven en aan te nemen.

Microsoft introduceert een “interview academy”

Het Microsoft Autisme Aanwervingsprogrammagelanceerd in april 2015, met als doel mensen met autisme aan te nemen voor fulltime functies. Het bedrijf werkte samen met PROVAIL en Specialisterne, twee bedrijven die helpen bij het opleiden en ondersteunen van mensen met een autismespectrumstoornis, en de onmiddellijke reactie op de aankondiging was overweldigend. Microsoft ontving duizenden e-mails, meer dan 700 cv's en talloze telefoontjes, evenals eenvoudige bedankjes voor het opzetten van een dergelijk initiatief.

Bijna een jaar later hebben ze 11 nieuwe mensen voltijds aangenomen en hebben ze het programma uitgebreid naar het Verenigd Koninkrijk, waar ze op zoek zijn naar 10 nieuwe mensen. Het programma heeft een uniek interviewproces: in plaats van een telefoongesprek of een persoonlijk interview, ziet Microsoft het meer als een interview “academie.” Het is een gedeeltelijk interview en een gedeeltelijke workshop, waarbij de laatste potentiële medewerkers in staat stelt hun vaardigheden beter te demonstreren.


Kyle Schwaneke, een softwareontwikkelaar met het Asperger-syndroom, was een van de eerste medewerkers van Microsoft in het programma. Hij had een veelbelovend werkverleden als ontwikkelaar en programmeur, maar was meer dan een jaar werkloos toen de indiegamestudio waarvoor hij werkte, werd gesloten.

In de interviewacademie werkte Schwaneke aan programmeerinitiatieven en besteedde ze tijd aan het geven van presentaties voor personeelsmanagers. Een-op-eengesprekken vonden pas aan het einde plaats - en eenmaal aangenomen, bleef Schwaneke ondersteuning krijgen. Hij had een mentor binnen het bedrijf en onderhoudt regelmatig contact met een contactpersoon bij PROVAIL.


“Voor mensen in het spectrum die een baan willen, is het beste wat ze kunnen doen een-op-een spreekoefeningen doen,” zei Schwaneke. “Proberen je op je gemak te voelen wanneer je met een andere persoon praat, is zeker een pluspunt. Iemand in de ogen kunnen kijken, jezelf goed kunnen uitleggen en enthousiast zijn.”

Concurrenten werken samen

Andere bedrijven creëren ook initiatieven om werkzoekenden in het autismespectrum te berechten en ervoor te zorgen dat hun werkplekken meer inclusief zijn. SoftwarebedrijfSAP heeft sinds mei 2013 zijn Autism at Work-programma, en HP en New Relic hebben ook speciale aanwervingsprogramma's voor autisme. Ondanks dat ze een concurrent van Microsoft waren, toen SAP hoorde dat Microsoft zijn eigen aanwervingsprogramma voor autisme aan het opzetten was, deelden ze graag ervaringen en inzichten.


“Ik ben ervan overtuigd dat dit geen gebied is waar we concurreren,” zei Jenny Lay-Flurrie, Chief Accessibility Officer bij Microsoft. “We zijn verenigd in het helpen van elkaar om het proces en de beste praktijken te begrijpen die meer mensen met een handicap aan het werk kunnen en zullen brengen. Er gaat geen week voorbij waarin ik geen contact opneem met een collega in de branche die meer wil weten of mijn inzichten wil delen.”

SAP's programma ziet ook af van het traditionele interviewproces voor een screening en workshop van een maand. Het programma richt zich op soft skills, teamwork, communicatie en werkpleketiquette. Hierbij is het de kandidaat die bepaalt hoe het gesprek eruitziet, of dat nu een wandeling over de campus is, een één-op-één gesprek of praten in een groep.

Eenmaal aangenomen, zorgt een mentor ervoor dat nieuwe werknemers in het programma een succesvolle overgang hebben. SAP introduceert ook autismebewustzijn in zijn hele bedrijf, om ervoor te zorgen dat de rest van zijn medewerkers bekend zijn met de basiswaarheden en misvattingen over autisme.

Bedrijven leiden hun personeel op

Dit is precies het soort ondersteuning dat David Kearon, directeur van Adult Services bij Autism Speaks, voorstelt te creëren. Naast interne bedrijfskampioenen die als mentor dienen, stelt hij ook meer visuele ondersteuning op de werkplek voor. Dit betekent het gebruik van afbeeldingen of symbolen om instructies over te brengen. Het is aangetoond dat het gebruik van deze methoden, evenals het combineren van schriftelijke instructies met mondelinge instructies, het hele personeelsbestand helpt - niet alleen degenen in het spectrum.


“Niet elke accommodatie voor mensen met autisme hoeft een groot probleem te zijn,” zei Kearon. “Natuurlijke ondersteuning is het soort dingen dat we doen om onze collega's elke dag op het werk te helpen, zonder papierwerk in te vullen en zonder geld uit te geven. Managers en collega's helpen om te leren werken met een nieuwe collega met autisme is een beetje opleiding en inspanning zeker waard,”

Schwaneke had ook advies voor bedrijven die mensen met autisme in dienst wilden nemen. Voor werkgevers, zei hij, is het allerbelangrijkste het geven van schriftelijke of mondelinge feedback na een sollicitatiegesprek en op de dagelijkse werkplek. Dit is een goede gewoonte voor werkgevers om op alle werknemers te gebruiken, maar het is vooral van vitaal belang voor degenen in het spectrum die subtiele hints niet kunnen interpreteren en daarom vertrouwen op duidelijke en beknopte feedback.

Dat principe geldt in beide richtingen en Schwaneke heeft positieve feedback gekregen over het wervingsprogramma van Microsoft. “Het was geweldig,” hij zei. “Iedereen hier is ongelooflijk behulpzaam en begripvol geweest. Het is een betere werkomgeving geweest dan welke baan dan ook die ik ooit heb gehad.”

Zoals wat je hebt gelezen? Word lid van Gastromium om gepersonaliseerde artikelen en jobaanbevelingen te ontvangen, en om recruiters te helpen je te vinden.

MEER VAN Gastromium:

  • Wie innoveert er in de technische wereld? Je zult misschien verrast zijn
  • Schrijvers van zinnen, geen code, kunnen een hot prospect zijn in technologie
  • 100 bedrijven die in maart veel aannemen