Een zogenaamd hoge certificering of een paar maanden technologietraining is niet altijd voldoende om je naar de markt voor technische banen te stuwen. Werkgevers geven er bijna altijd de voorkeur aan om mensen met praktijkervaring in dienst te nemen.


Voor aspirant-techneuten is het een catch-22: je kunt geen baan krijgen zonder ervaring, en je kunt geen ervaring opdoen zonder een baan. Een oplossing: vrijwilligerswerk.

Grassroots-milieugroepen, daklozenopvang, kerken en andere non-profitorganisaties vertrouwen vaak op technologieprofessionals of toekomstige professionals om alles te doen, van het opzetten van lokale netwerken tot het ontwikkelen van websites. Hoewel het geen gegarandeerde manier is om te overwinnen dat je geen professionele ervaring hebt (niets is tenslotte), is vrijwilligerswerk een waardevolle manier om jezelf buiten het klaslokaal te bewijzen. Het kan u ook helpen om de contacten essentieel te maken voor een succesvolle zoektocht naar een baan.

'Het is een geweldige praktijkervaring en het staat goed op een cv', zegt Joan Heberger, programmamedewerker bij TechSoup, een in San Francisco gevestigde organisatie met een programma dat techneuten koppelt aan vrijwilligerswerk. 'Het gaat om technologische vaardigheden, maar ook om mensenvaardigheden. Het laat ook zien dat je dingen tot in de puntjes kunt doorzien.'

Dat is precies wat werkgevers willen weten als ze een sollicitant hebben die autodidact is of pas is opgeleid. Kan de sollicitant in een team werken? Kan hij omgaan met deadlines? Weet hij de klassikale lessen te vertalen naar de werkplek? Vrijwilligerswerk geeft antwoord op die vragen, en het kan ook iets anders opleveren dat je nodig hebt. 'Je krijgt er waarschijnlijk referenties uit', zegt Heberger.


Casestudy in vrijwilligerswerk

Denk aan Charles Smith, nu de netwerkbeheerder van het Center for Media and Independent Learning aan de University of California in Berkeley. Toen Smith begon als vrijwilliger via TechSoup, zat hij midden in een carrièreswitch, nadat hij 10 jaar als chef-kok had gewerkt. Tijdens zijn vrijwilligersopdrachten werkte Smith als computertechnicus, waarbij hij computers voor kansarme gezinnen herbouwde en problemen oploste voor Berkeley Neighborhood Computers en websites ontwierp voor non-profitorganisaties viaLiefdadigheidFocus.


'Door vrijwilligerswerk te doen bij deze verschillende non-profitorganisaties kon ik verschillende soorten banen in de hightech-industrie uitproberen', zegt hij. 'Ik kwam erachter of ik het leuk vond om code voor websites te schrijven of oude computers uit elkaar te halen.'

Techneuten op sommige gebieden zullen het gemakkelijker hebben dan anderen die op zoek zijn naar vrijwilligerswerk. Iedereen met een A+-certificering, bijvoorbeeld, zal waarschijnlijk organisaties vinden, zoals Berkeley Neighborhood Computers, die zich toeleggen op het opnieuw opbouwen van gedoneerde pc's. Webontwerpers en -ontwikkelaars zullen waarschijnlijk ook groepen vinden die op zoek zijn naar gratis hulp bij hun sites. Degenen die netwerkervaring willen opdoen, hebben misschien een grotere uitdaging, omdat organisaties misschien een ervaren techneut voor de baan willen. Zelfs als u niet in staat bent om zelf een netwerk op te zetten, overweeg dan mogelijkheden die u zouden kunnen helpen bij de taak.


Natuurlijk, als je van plan bent om vrijwilligerswerk te doen, moet je ook een oprecht verlangen hebben om de organisatie te helpen in plaats van alleen maar snel ervaring op te doen en uit elkaar te gaan als je eenmaal een fulltime baan hebt. Ervaren IT-professionals vinden vaak een duidelijke beloning in hun non-profitwerk. 'Als je een netwerk voor een non-profitorganisatie opzet, zie je meteen dat het een enorme verbetering is', merkt Heberger op. 'Dat is een van de redenen waarom ze vrijwilligerswerk doen; de impact is zichtbaar.'

Waar vrijwilligerswerk doen?

Techneuten die op zoek zijn naar vrijwilligerswerk, moeten deze bronnen in overweging nemen:

  • Vrijwilligers Matching Organisaties:Deze groepen matchen vrijwilligers met kansen. Sommige, zoals TechSoup in San Francisco of Voluntech.org in New York City, zijn gespecialiseerd in het verbinden van techneuten met vrijwilligersopdrachten. Voor een lijst van diensten voor het matchen van vrijwilligers, zie de lijst op:TechSoup.org.
  • Vrijwilligerscentra in de gemeenschap:Veel gemeenschappen hebben vrijwilligerscentra of wijzen mensen op om kansen te coördineren. Bel de gemeente of het gemeentehuis of de Kamer van Koophandel om de juiste contactpersoon te vinden.
  • Doe-het-zelf vrijwilligerswerk:Misschien wilt u uw eigen vrijwilligersopdracht maken. Als je verbonden bent met een bepaalde organisatie, stel dan een technisch gerelateerd project voor dat je aan kunt.
eiwitrijke recepten indisch